Los buitres en Granada: de carroñeros a depredadores

Es una realidad, un gran porcentaje de los buitres leonados residentes en Granada pasan hambre. El domingo pasado, 22 de septiembre, junto al telesilla Stadium, en Sierra Nevada, un empleado de Vulpis, empresa especializada en material de rescate y emergencias, encontró junto a dos montañeros a un buitre leonado. El ave fue transportado en una furgoneta del SIAC (Servicio de interpretación de Altas Cumbres) y trasladado al Refugio Militar de la Hoya de la Mora, donde más tarde lo recogerían los agentes del CREA (Centro de Recuperación de Animales). "En un primer momento pensamos que era frío, pero más tarde constataron que era desnutrición", informa el empleado de la empresa que encontró al ave.

Como es propio de la especie, estas aves se alimentan de carroña, sin embargo, en octubre de 2009 se aprobó un reglamento de recogida de animales muertos. Este decreto, que empezó como una medida sanitaria preventiva de la EEB (encefalopatía espongiforme bovina), más comúnmente conocida como enfermedad de las vacas locas, ha acabado por suponer un problema para el sistema de alimentación del buitre. Al recogerse los animales que mueren de forma natural o por alguna causa externa, el campo queda libre de reses muertas, siendo estas el 90% del sustento nutricional del buitre leonado.

Sin embargo, ha quedado demostrado que la EEB tuvo su pico más alto en 1997, estando enfermo tan solo el ganado de la década de los 90, debido a unas harinas contaminadas con las que se produjo la comida del ganado. Por tanto, a día de hoy, es más que improbable que quede un ejemplar afectado por esta enfermedad.

La problemática consiste en que el buitre, al no poder alimentarse de carroña, por mera supervivencia, está empezando a recurrir a animales vivos. Ya se ha visto más de un caso en el que el buitre ha atacado a corderos vivos e incluso a humanos, como ocurrió con aquel señor palentino en 2017, que estando en su jardín fue atacado por esta ave carroñera. Este comportamiento, además de ser antinatural, acaba por romper la cadena trófica, en la que los carroñeros, como el buitre leonado, conforman el último eslabón.

Los buitres han ejercido siempre una importante labor ecológica al limpiar la naturaleza, todo ello sin el gasto energético y la contaminación que conlleva la incineración propia del programa de eliminación de animales muertos. También desempeñan una tarea fundamental al evitar la difusión de enfermedades entre el resto de animales.

En España reside el 94% del total europeo de la población de buitres, concretamente 24.600 parejas, por lo que, al poner en peligro a los nacionales, estamos poniendo en peligro a la especie en general, y no deberíamos dejar que esto pase.