15 años de la plata olímpica de 'Paquillo'

Un 20 de agosto de 2004, el ahora ex-atleta granadino Francisco 'Paquillo' Fernández, conseguía uno de los grandes hitos del deporte olímpico español. El marchador accitano se alzaba con la medalla de plata en los Juegos de Atenas en la prueba de 20 kilómetros marcha, sólo por detrás del italiano Ivano Brugnetti.

La medalla de Atenas 2004 significó además una sorpresa absoluta tras un año repleto de dificultades para el granadino, con una lesión en el pie derecho que le impidió participar en la Copa del Mundo ese mismo curso. Los resultados internacionales, eso sí, le avalaban . Antes de la cita griega, Paquillo Fernández ya había sido subcampeón del mundo en el Mundial de París 2003, posición que repetiría en los mundiales de Helsinki 2005 y Osaka 2007. Fue dos veces campeón del mundo, en 2002 en Munich y en Goteborg 2006.

El accitano además aún posee la plusmarca española de 20 kilómetros marcha que en su día también fue récord del mundo. Hizo 1:17:22 en 2002, aunque posteriormente Jefferson Pérez, su gran rival, le arrebataría la plusmarca mundial. Actualmente posee el récord mundial de los 10 kilómetros marcha en pista con 37:53:09 .

El granadino estuvo en varios Juegos Olímpicos más, pero ya nunca consiguió acceder a los metales, aunque sí consiguió diplomas: fue séptimo en Sidney 2000, puesto similar al que consiguió en Pekín 2008, lo que aún realza más la importancia de esta plata histórica.