El IAA-CSIC lanza un nuevo proyecto para concienciar y combatir la contaminación lumínica

Hasta hace poco, la luz artificial se percibía exclusivamente como un símbolo de progreso y bienestar. Sin embargo, en los últimos años se ha empezado a reconocer su otra cara: la contaminación lumínica, un tipo de contaminación ambiental silenciosa pero cada vez más preocupante. A diferencia de otros contaminantes ampliamente conocidos, como los gases de efecto invernadero o los residuos tóxicos, la luz artificial nocturna se había librado del escrutinio público por sus aparentes beneficios. Hoy sabemos que su uso excesivo y mal dirigido no solo afecta gravemente a la observación astronómica, sino que también tiene un impacto directo en la salud humana, altera los ritmos biológicos y desestabiliza los ecosistemas. La contaminación lumínica se perfila así como uno de los desafíos ambientales emergentes del siglo XXI.

Con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra cada 5 de junio desde 1972, el CSIC, a través del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), coordina un evento de divulgación científica centrado en la contaminación lumínica y su impacto ambiental y social. Bajo el título ‘Contar la contaminación lumínica de costa a costa’ la iniciativa ofrecerá 21 charlas divulgativas impartidas por profesionales en 19 ciudades españolas, de forma simultánea, con el objetivo de sensibilizar a la ciudadanía sobre esta problemática.

Alicia Pelegrina, Doctora en Ciencias Ambientales, coordinadora de la Oficina de Apoyo a la Actividad Científica Severo Ochoa SO-IAA y responsable de proyectos institucionales de la Oficina de Calidad del Cielo IAA-CSIC, señala que con esta acción se busca transmitir un mensaje claro: “La luz artificial —aunque reconocemos que ha sido uno de los inventos más útiles y decisivos para el desarrollo de nuestra sociedad— también es un agente contaminante, y debemos tratarla como tal, promoviendo un uso responsable y sostenible”. Por su parte, Aureliano Ávila Jiménez, divulgador astronómico, y uno de los coordinadores de esta iniciativa que nace de la colaboración del mundo académico y científico con el de la astronomía amateur, opina que “el cielo es un bien inmaterial que pertenece a toda la ciudadanía y que nos están arrebatando poco a poco”. Y añade: “No se trata solo de no poder ver el cielo estrellado, sino de los problemas que conlleva para el medioambiente y la salud. Ahí es donde debemos actuar: concienciando a la población y alzando la voz con este proyecto”.

El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) desempeña un papel destacado frente a la contaminación lumínica, uno de los desafíos ambientales más amenazantes de nuestro tiempo. En 2015, puso en marcha la Oficina de Calidad del Cielo con el objetivo de proteger la oscuridad natural del cielo nocturno, con especial atención a los entornos de los observatorios astronómicos que gestiona científicamente: el Observatorio de Sierra Nevada (OSN), en Granada y del Observatorio de Calar Alto (CAHA), en Almería. Este esfuerzo, sin embargo, trasciende el ámbito científico y se extiende a la protección del cielo nocturno en toda Andalucía. La actividad va en sintonía con las líneas de actuación de esta oficina y forma parte del programa de actividades impulsado con motivo del 50 aniversario del centro de excelencia Severo Ochoa.

Además de la coordinación general de la iniciativa, el IAA-CSIC participa con tres charlas abiertas a la ciudadanía. A las 19:00 horas, en el Seminario del Ayuntamiento de Salobreña, el investigador del IAA-CSIC José Manuel Vilchez impartirá la charla 'La contaminación lumínica: qué es y cómo nos afecta'; media hora más tarde, a las 19:30 horas, Alicia Pelegrina, coordinadora de la iniciativa y divulgadora, ofrecerá la charla 'Contaminación lumínica: cuando la noche se hizo día' en el Palacio de la Madraza de la ciudad de Granada.

Por último, a las 20:00 horas, Susana Martín, responsable de la Oficina de Calidad del Cielo del IAA-CSIC, cerrará con la charla 'Parques Naturales bajo cielos estrellados: la importancia de la oscuridad para el medio ambiente' en la Casa de la Cultura del barrio de Monachil. Completa la aportación del IAA-CSIC la participación de Gilles Bergond, astrónomo de soporte en el Observatorio de Calar Alto (CAHA) —centro gestionado científicamente por el IAA-CSIC—, con la charla 'Almería, tierra y cielo de contrastes, del Calar Alto oscuro al Patio de Luces', que tendrá lugar a las 18:00 horas en la Capilla del Real Hospital de Santa María Magdalena, en Almería.

Al reunir a centros de investigación, asociaciones de astrónomos amateurs y otras entidades comprometidas, esta acción —que busca acercar la problemática de la contaminación lumínica a la ciudadanía desde una perspectiva científica y accesible— refuerza una red de colaboración orientada a promover soluciones reales y sostenibles frente a esta amenaza ambiental creciente.