Una píldora de acción ultra larga podría ayudar a eliminar la malaria

Investigadores del del 'Brigham and Womens's Hospital' (BWH), en Boston, Massachusetts, Estados Unidos, y colaboradores del Instituto de Tecnología de Massachusetts han creado una cápsula que se puede tragar y permanecer en el estómago administrando la medicina hasta durante dos semanas o más

El equipo utilizó modelos matemáticos y modelos animales para investigar los efectos de administrar una dosis terapéutica mantenida de un medicamento llamado ivermectina, que se usa para tratar infecciones parasitarias como la ceguera de los ríos, y que tiene la ventaja adicional de ayudar a mantener las poblaciones de mosquitos portadores de malaria bajo control.

El equipo encontró que en modelos animales grandes, la cápsula se mantuvo con seguridad en el estómago, liberando lentamente el fármaco durante hasta 14 días, y proporcionando potencialmente una nueva manera de combatir el paludismo y otras enfermedades infecciosas, como se informa en un artículo sobre este trabajo que se publica este miércoles en 'Science Translational Medicine'.

"Queremos hacer lo más fácil posible que las personas tomen sus medicamentos durante un periodo prolongado de tiempo. Cuando los pacientes tienen que recordar a tomar un medicamento todos los días o varias veces al día, empezamos a ver cada vez menos adherencia al régimen. Ser capaz de tragar una cápsula una vez a la semana o una vez al mes podría cambiar la forma en que pensamos en la dispensación de medicamentos", dice el coautor C. Giovanni Traverso, gastroenterólogo e ingeniero biomédico en la División de Gastroenterología en BWH y profesor de Medicina en la Escuela de Medicina de Harvard.

"Además de mejorar la adherencia, nuestro sistema de administración de fármacos de acción ultra larga puede reducir los efectos secundarios y mejorar la eficacia del fármaco suavizando la alta variabilidad de la concentración sérica que a menudo sucede a la toma diaria de una pastilla", plantea Andrew Bellinger, cardiólogo de BWH y cofundador y director científico de Lyndra, la compañía de salud que registró la tecnología del MIT y BWH y que la está desarrollando para uso comercial en Estados Unidos y en todo el mundo.

La compañía se está centrando en la entrega de fármacos para los trastornos neuropsiquiátricos, pero otras enfermedades podrían beneficiarse la administración de fármacos de larga duración, como por ejemplo tuberculosis, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la diabetes y la epilepsia.

SE ABRE EN FORMA DE ESTRELLA PARA NO SALIR DEL ESTOMÁGO

El equipo de investigación desarrolló una cápsula que es aproximadamente del tamaño de una cápsula de aceite de pescado cuando se ingiere. Una vez dentro del estómago, la cápsula se despliega en una estructura en forma de estrella demasiado grande para pasar a través del píloro y salir del estómago, pero diseñada para permitir que los alimentos sigan pasando a través del sistema digestivo.

"El tracto gastrointestinal es un paso fuerte y duradero a través del cuerpo, diseñamos la cápsula para parar su tránsito en el estómago con el fin de permitir un suministro controlado de fármacos y la absorción antes de pasar a través del tracto gastrointestinal sin ningún daño", dice Traverso. "El píloro tiene unos 2 centímetros de diámetro, así que diseñamos nuestro sistema para que tenga 4 centímetros cuando se abra", añade.

La cápsula contiene polímeros y otros materiales mezclados con ivermectina para permitir que el fármaco se difunda lentamente fuera del material con el tiempo. El equipo informa de evidencia de difusión durante hasta dos semanas y está interesado en continuar desarrollando el sistema para que pueda proporcionar el medicamento durante un mes o más.

Ivermectina se utiliza actualmente para combatir varios tipos de parásitos, incluidos los gusanos parásitos que causan la ceguera de los ríos y la filariasis linfática. También ha demostrado reducir la transmisión de la malaria ya que el medicamento es tóxico para los mosquitos 'Anopheles', que la propagan. Las concentraciones de ivermectina en la sangre de los seres humanos que toman el fármaco son lo suficientemente altas como para matar a los mosquitos que les pican.

En colaboración con equipos de investigación del Imperial College de Londres, en Reino Unido, y el Instituto de Modelación de Enfermedades de Seattle, en Estados Unidos, el equipo aplicó el modelo matemático de la transmisión de la malaria y encontró que niveles de ivermectina de larga duración podrían amplificar la eficacia para eliminar las campañas masivas de administración de fármacos.

Los creadores de esta píldora prevén aplicaciones potenciales más allá de las enfermedades infecciosas, como patologías crónicas las psiquiátricas, enfermedades del corazón, renales y otras. Por ello, planean investigar las aplicaciones del sistema también para estos trastornos.